最早的玩具从何时开始？
说起玩具的历史，最早要追溯到人类出现之初了，那时古人管玩具叫“玩物”。远在有文字记载的春秋战国时期，民间儿童便已有了玩具。
玩具在中国历史文化中历史悠久， 据考古发现和古籍记载，湖北京山屈家岭遗址曾经出土过“陶响球”，这是最早的“声响玩具”，距今天已经有5000年的历史了。
“陶响球”，顾名思义，是陶制的一种玩具，内部中空，里面装着弹丸或石粒，摇动时就能沙沙作响。这种玩具很适合幼儿，也有简单乐器的功用，能启发锻炼小孩儿的听觉和视觉。
▎陶响球
由于古时候物质生活并不丰富，孩子们玩的器物又实在太少，一直到汉魏，陶响球都是孩子喜欢的玩具。后来出现的“哗啷棒”“花棒锤”都是在“陶响球”基础上发展出来的。
而玩具作为一种普通商品出现在市场，是在宋代，不仅生产数量和销售范围都是空前的，而且出现了“玩具专卖店”“玩具一条街”，颇具规模。正因如此，制作和售卖玩具也成了宋朝手工艺人的一种谋生手段和发财之道。
据说，北宋京城汴京的玩具市场最兴旺。孟元老《东京梦华录》中有提到：“潘楼街东宋门外瓦子”“州西梁门外瓦子”“北门外”都是当时的玩具一条街。南宋时，大量北方玩具艺人南渡，南方玩具市场也非常红火。
古代儿童玩具有哪些？
古代儿童玩具在材质上很有特点，有陶制的，也有泥制的、木制的，这些最初的玩物都是现代玩具的雏形。
泥塑玩具，古人称作“泥货”,人型的叫“土偶儿”,也叫“土宜”，就是用泥土捏成各类形状的小东西。汉朝时，民间艺人开始出现，有制作泥塑玩具出售的现象产生，到唐宋时普及，特别是宋朝，泥塑玩具成为民间艺人最拿手的一种作品。
当时最为流行的时尚泥塑玩具是“磨喝乐”。磨喝乐是梵文音译，也写作“摩罗”。也有史料《醉翁谈录》记载:“京师是日多博泥孩儿，端正细腻，京语谓之‘摩罗’。大小甚不一,价亦不廉。或加饰以男女衣服,有及于华奢者,南人目为巧儿。”
另外，益智类的玩具在古代也很瘦青睐，最流行的益智玩具分两种，一种是拼板类，另一种是环类。
拼板玩具中，有在现代最流行的是“七巧板”，其源于宋朝的“燕几图”。清嘉庆年间养拙居士的《七巧图》，让七巧板玩具从此流行天下，清朝家长常买给孩子玩。
“九连环”也是很受古代家长和孩子的欢迎，被外国人称为“中国环”,明朝时最为流行。
玩具和节日有何关系？
“儿童放学归来早，忙趁东风放纸鸢”，古人的笔记、名著中，都有描述玩具给儿童带来的童趣和民风民情。最早的且能流传下来的玩具中，以风筝、拨浪鼓为最有名气。
民间玩具作为民间艺术的重要组成部分，既具有民间艺术所共有的普遍特征，又具有自己特定的文化内涵。可以说，和现在相比，古代玩具种类虽少，造型简单，但质朴中不乏巧妙。
古代儿童虽没有特定的儿童节，但孩子们都在一年中的各种佳节中欢闹庆祝，用玩具来增添节日的气氛。
例如玩具最为丰富的宋代，“布老虎”就是端午流行的玩具。古人认为，端午节所在的阴历五月初五，是一年中最毒月份里最毒的日子，而老虎“性食鬼魅”，因此用“布老虎”以辟邪。
端午节的老虎玩具造型很多，有单头虎、双头虎、四头虎，还有的做成虎枕、虎套，造型多是“三大一小”，即头大、眼大、嘴大，身小。在端午节时，古代家长除了送布老虎玩具给孩子，还常用雄黄在孩子的额头画虎脸，书“王”字。
明清两朝时，中秋节流行送孩子“兔儿爷”。“兔儿爷”与“黄胖”一样，也是一种泥塑玩具。这种玩具与嫦娥奔月和玉兔的传说有直接关系，是古人崇月遗俗的反映，原是孩子祭月时的“月神”象征物。
从1949年开始，中华人民共和国把每年6月1日确立为国际儿童节。当然，不管是古代还是当代，只要孩子们能够开开心心地度过每一天，那么天天都是儿童节！
