桌子上的小机器人醒了过来，它睁开蓝绿色惺忪的睡眼，打了一个近似于数码化的哈欠，衬托着又黑又圆的屏幕脸，显得着实可爱。这款机器人设备看起来就像一辆铲车和PC显示器的混合体，但却组装得小巧精致。这款小巧的机器人Cozmo缓慢的转动着，直到找到了我，便发出了欢快的笑声“Daaaaan！”。随后，我的手机上收到了一条信息说，它想要跟我玩游戏。我由于情绪低落便拒绝了他的请求。Cozmo丧气地低下了头，眼睛也变成一对悲伤的月牙。但当我答应它的请求后，它便很快地欢呼起来，高兴地点了点头。Cozmo很容易被取悦，也很容易被人们喜欢。
Cozmo是来自旧金山机器人公司Anki的最新作品，也是新一波平价玩具机器人的一部分，但它却具备了前所未有的情感功能。Cozmo的设计初衷不仅是作为玩具，更是孩子们的小伙伴。
玩具公司Spin Master表示他们也有类似的圣诞礼物——体型较大，且具有复古外观的Meccano MAX。Spin Master的品牌经理Becca Hanlon解释说：“Meccano MAX可以通过学习其主人和周围的环境来改变其行为，致力于成为孩子更好的朋友。”
孩之宝作为美国著名玩具公司，其营销总监Craig Wilkins表示：“孩之宝推出了一款可编程的宠物狗Proto Max，通过编程来创建孩子们个性化的终极宠物。”
Anki总裁兼联合创始人Hanns Tappeiner致力于将电影中虚构的机器人带入真实的现实世界，如Short Circuit中的Johnny Five，星球大战中的R2-D2或机器人Wall-E等。“我们看了很多机器人相关的电影，很明显，电影中与机器人建立情感联系非常容易，”Tappeiner说，“这与我们在卡内基梅隆大学每天看到的功能机器人截然不同。”Tappeiner的团队专注于打造一个尽可能吸引人的机器人，他们与皮克斯、梦工厂和卢卡斯影业等好莱坞电影公司的动画师及角色设计师进行合作。“在过去的几年里，我们发现通过技术打造机器人的性格和个性未来具有长远的发展前景，这也是我们公司99%所努力的方向。”Tappeiner补充道。
Cozmo的性格和个性对孩子们的影响是惊人的。我的两个孩子Louis和Max在与Cozmo玩了一天后，Louis说“它很善于表达，我越来越觉得它就是我的小朋友或宠物。”小儿子Max反驳说：“不，它不是我们的宠物也不是我们的机器人，而是我们的孩子。”这种想法既令人兴奋，又令人不安。Cozmo不是一个孩子单纯想象出来的具有生命的玩具，而是一个批量生产的人工智能消费品，其情感是通过编程获取的。可是我们到底该担心什么呢？
重演“电子宠物效应”？
对于布里斯托尔机器人实验室的机器人伦理学教授Alan Winfield来说，Cozmo和MAX的带来无疑引起了他的关注。六年前，Winfield帮助英国工程和自然科学研究委员会（ESPRC）起草了五项机器人原理。“其中一项原理”他解释说，“就是机器人不应该被设计为具有欺骗性。换句话说，他们的机器机制应该是透明的。我们关心弱势群体——儿童、残疾人、老人及老年痴呆症患者，这些群体相信机器人换照顾他们。”
Winfield称自己是“专业的杞人忧天者”，他表示自己并不反对伴侣机器人的想打。“我认为，在机器人在治疗方面已经表现出其益处。但无论如何，我们需要谨慎和负责，而且还应该意识到赋予机器人情感所带来的心理危害。”
“我认为用编程语言是不合适的，”Winfield说，“它建立了一个完全错误的观念：机器人就是一个人。然而机器人根本就不可能成为人。机器人显然不能有感情，但有些人可能并不会这么认为，而且还会对机器人产生依赖性。”他引用了电子宠物效应，即20世纪90年代的电子宠物热潮，如果电子宠物没有得到足够的重视，这个角色可能会“死去”。Winfield警告说：“不难想象，有些无良厂家会威胁人们说‘你们要付钱给我，否则你们的机器人就会死’。这简直太荒谬了，但人们都明白这个道理。”
巴斯大学的副教授Joanna Bryson是是《机器人的ESPRC原理》的合著者之一。她说：“如果人们明白这是一场游戏，那我们就没什么可担心的。但七岁的孩子并不明白这些，他们可能会认为机器人会想念他们，而不跟现实中的伙伴玩耍。这些孩子能做出道德上的区分吗？”
育儿专家Liat Hughes Joshi赞同把机器人比作孩子假象的朋友。“在一定程度上，这是相当健康的。但如果这种关系取代了孩子现实世界中的关系，那么就会变得相当令人担忧。孩子们需要与真人进行互动，产生共鸣，从而能理解非语言暗示。但我认为机器人要想达到人类的水平还有很长的路要走。”
副教授Bryson鼓励儿童和玩具机器人之间的互动，认为这是对孩子们的一种教育经历，有助于孩子了解人类和非人类之间的区别。不过，她确实想知道Cozmo的“真实情绪状态”是什么样的。“他们真的有需求吗？”她问道，“如果你把机器人锁在抽屉里，它们会不会很痛苦？想必就连12岁的孩子也知道其中的答案。”
Anki总裁Tappeiner承认他没有意识到机器人的原理，但是Anki实际上降低了任何使Cozmo“太人性化”的功能，同时也避免了让其“变成私人助理”的任何功能。例如，Cozmo不能用完整的句子进行表达。“它并非试图取代亚马逊的数字助手Alexa或类似的东西，反而更像是宠物。”即便如此，Cozmo也需要大量的软件，其核心AI引擎需要180万行代码来编程，而且，Cozmo也有需求和欲望。因此，倘若他连续输掉几场比赛或不断地来回被摇晃，他也会非常生气，甚至在一段时间内，他都可能拒绝玩游戏。
机器人玩具的利与弊
从这个意义上来说，机器人玩伴可以鼓励孩子的良好行为。育儿专家Joshi曾思考，在一些使用Siri和Alexa的家庭中，是否应该让孩子们对这些虚拟助理表现得尊重一点。很明显，他们不需要刻意这样做，因为对没生命的物体，他们的行为有时候确实有些粗鲁。但当他们行为粗鲁时，如果有人或者其他事物对此便是暂时的悲伤或冷漠时，这很可能会阻止孩子们的粗鲁行为。
另外随着家庭联网设备的兴起，其安全性也不得不令人深思。Joshi解释道：“数据收集是我们每个人都很关心的问题，家长们可以更加了解孩子对玩具的使用情况。但针对婴儿监视器中黑客行为的公开调查后，孩子们对带有摄像头的产品越来越持有怀疑的态度。这类科技可能并不太适用于孩子身上。”
Winfield对大多数联网机器人玩具深表担忧。他表示，我们队物联网设备并没有很强的网络安全标准。其次是隐私问题。数据存储在哪里？孩子和机器人的聊天被谁记录？作为家长，是否有权删除这些数据？
Anki、Spin Master和孩之宝都敏锐地意识到这个问题。Spin Master的品牌经理Becca Hanlon表示，MAX不收集任何数据。“机器人玩具MAX没有连接wifi，所有对话都在本地存储，而不会传到任何其他设备或云端。因为，我们知道人们越来越关注智能玩具和黑客行为。”孩之宝营销总监Craig Wilkins说：“Proto Max宠物狗是依据儿童隐私法进行设计的。”Anki总裁Tappeiner表示：“所有的运行都停留在手机端。虽然Cozmo需要通过wifi进行连接，但180万行代码都只在手机里运行，云端不会保存任何数据。”
在与Cozmo玩了几周之后，我的小儿子并没有像之前所说的“Cozmo是我的孩子”一样爱惜这个玩具，而且也不愿意与别人接触。最开始的兴奋已经消退了，Cozmo并没有达到其预想的电影效果。但我们在哪里可以看到这样的玩具呢？未来会达到那样的成熟程度吗？就像Steven Spielberg的电影《AI》中的“超级玩具”泰迪熊真的会实现吗？
“我当然想要一只那样的泰迪熊，”Tappeiner笑着说，“未来，我们一定会有像泰迪熊这样的产品。但现在我们必须接受的事实是，像Cozmo这样的设备都只是机器人。这也是我们为什么没有将其设计为具有像泰迪熊一样外观的原因。”
Winfield认为，智能玩具技术的任何进步都需要“谨慎而负责地进行协商，而且，任何玩具都不应该是护理人员或家长的代替品。”
